玄奘，中国唐代高僧，我国汉传佛教著名佛经翻译家，中国汉传佛教唯识宗创始人。他用自己的一生做好了一件事，并达到了后人难以企及的高度。

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玄奘俗名陈祎，洛阳缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。玄奘出生在一个官宦书香家庭，他的曾祖父陈钦曾官至北魏太守，祖父陈康也曾担任北齐国子博士，均是朝廷的高级官员。父亲陈慧虽然只是隋朝的一个普通县令，但也熟读儒家经典，玄奘幼时便受到了良好的儒学熏陶。但不幸的是，世事无常，玄奘五岁时母亲便去世了；十岁之时，辞官归隐的父亲又撒手人寰，显贵一时的陈家横遭变故。

童年的不幸使玄奘过早地感受了世事的无常，似乎命中注定要与佛教结缘。无依无靠的玄奘跟随兄长来到了洛阳的一座佛寺，从此踏入了佛门。年幼的玄奘发现寺院的生活十分符合自己的天性，并在隋帝国发起的僧人选拔活动中以非凡的聪慧打动了主考官，并且被破格剃度，这一年玄奘只有十三岁。

玄奘从21岁开始，开始游历各地，遍寻名师学习佛法。但玄奘却对混乱的佛法产生了迷惘，最终决定前往西方佛教发源地寻求佛经原典，这或许是解决佛法混乱最好的方法。据说，玄奘年幼时，他的母亲曾经做了一个梦，梦中玄奘穿着素衣，骑着白马向西方而去，这一切或许都是命运的安排。

但是，由于种种原因，玄奘西行求法并未得到唐朝官方的允许，也根本没有什么小说中的所谓通关文牒和武艺高强的徒弟保护。在西行的路上，玄奘不仅要面对唐朝官方的追捕，也要面临着极端恶劣的自然环境。荒无人烟的大漠、冰封林立的雪山、野兽出没的森林，玄奘经历了一次又一次生与死的考验。

在玄奘西行的道路上，最为艰险的一幕当属穿越莫贺延碛这片死亡之地的经历。莫贺延碛即是今天罗布泊和玉门关之间的“哈顺戈壁”。以前在丝绸之路上冒险的人们称它为“沙河”，“莫贺延碛”则是中国古代典籍中的说法。进入沙漠的玄奘，彻底摆脱了唐朝官方的追捕，但严酷的自然环境却更为可怕。玄奘刚刚进入沙漠，就遭遇了沙漠风暴，混乱中打翻了水囊。穿越沙漠才刚刚开始，救命的水就荡然无存了，这无疑是一个巨大的打击。

但玄奘却决意继续西行！宁肯西行而死，绝不东归而生！丝绸之路不仅传播财富，也传播信仰，在丝绸之路上行走的主要是商人和僧侣。在人类历史上，很多探险家都曾遭受类似的境遇，但像玄奘这样已经看见招手的死神，却依然选择前行的却非常少见。玄奘有着一种远远超过常人的执着精神，这种精神一方面来自于他对佛法坚定的信仰，一方面深深根植于他的天性。根据《大唐西域记》的记载，玄奘在莫贺延碛中至少四天五夜滴水未进，因为极度缺水而进入了半休眠状态。即便到了今天，我们也很难想象一个四天五夜滴水未进的人究竟是如何走出这片死亡之地的。

玄奘不仅是一个求法的僧侣，更是一个重要的文化使者，在古代中国和中亚印度地区的文化交流史上，玄奘占有不可替代的地位。对于一个远游在外的人来说，祖国的声望十分重要。玄奘每到一个国家，都会在这里停留一段时间，认真考察这里的地理风俗、文化历史，更重要的是追寻佛的足迹。对于当时中亚和古印度地区很多国家的人来说，他们对于那个神秘的东方古国的了解很大程度上都来源于面前这个僧人。非凡的语言天赋和人格魅力，再加上广博的学识，让玄奘和各国百姓都能侃侃而谈，连国王们都十分仰慕他的才华。威震西域的高昌国王和玄奘结为兄弟，全力帮助玄奘西行；玄奘甚至用一个晚上的时间就改变了撒马尔罕国王的信仰。

玄奘西行的最终目的地是印度境内的一个寺院，被称作那烂陀寺，那烂陀意为不知疲倦的施舍，故又被称为施无厌寺。当时那烂陀寺可以说是当时全世界的佛教学术中心，这里正是玄奘梦寐以求的圣地。在这里，玄奘跟随一代佛学宗师戒贤整整学习了五年的时间。坚实的佛学根底和孜孜不倦的学习，玄奘最终在佛陀的故乡被尊为大师。

但是在生命最为辉煌的时刻，玄奘坚定地选择返回故土。他带回了大量的佛经和佛像，并开始着手将佛经翻译为汉文。在中国佛教史上，对于梵文和汉文两种语言都能熟练驾驭的，玄奘肯定是第一人；他还通晓几乎所有的佛教典籍，这一点也很少有人能和他相提并论。玄奘总结了数百年以来的翻译经验，将直译和意译融会贯通，确立了一种前所未有的翻译风格。玄奘的佛经翻译事业长达十九年，翻译佛经47部，共计1335卷，这是一个前所未有的惊人成就，至今更是无人能够超越。玄奘的翻译事业以及汉传佛教的发展，使得梵文中大量的词汇进入汉语，对汉文化发展的影响巨大而深远。

玄奘另一个跨越国界的惊人成就便是《大唐西域记》。很多学者说印度没有历史，这种情况与古印度人的性格有很大的关系。与中国人不同，中国人善于记载，留下的浩瀚的文献资料和碑铭刻文都是考古研究的最佳资料。他们极度重视精神世界，对世俗生活漠不关心，这一切使得印度的考古研究在相当一段时间内难以推进。而玄奘在书中详细记载了中亚和印度的风俗历史，为印度保留了公元七世纪前的历史，否则古印度的历史将全部隐没在迷雾之中……

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